上層集財富、知識和權力于一身，下層唯利是圖，于連不熱衷于財富，嫌惡出身，想依靠知識出人頭地，成為教師，更仰慕拿破侖，崇尚共和國的理念，卻為了生活寄人籬下，三緘其口，得路易斯夫人相助，愛情事業(yè)雙豐收，卻始終受制于卑微的出身，終于在法庭上提出了對權貴階層的憤怒控訴。瑪?shù)贍栠_用盡人脈和賄賂想保他不死，卻愈發(fā)加深了他對不公的感觸。他愛瑪?shù)贍栠_，更愛路易斯夫人。